Die Weimarer Republik: Die überforderte Demokratie?
Die Weimarer Republik (1918 bis 1933) ist im Geschichts-Abitur weit mehr als nur die Vorgeschichte der NS-Diktatur. Sie war ein hochmodernes, fast schon visionäres Experiment: Die erste parlamentarische Demokratie auf deutschem Boden. Doch heute dient sie uns vor allem als Mahnmal dafür, wie eine freiheitliche Ordnung unter dem Druck von Extremismus, ökonomischem Kollaps und institutionellen Schwächen zerbrechen kann.
Zentrales Abitur-Wissen: Die Belastungsfaktoren
In einer Abiturklausur musst du in der Lage sein, die Gründe für das Scheitern nicht nur aufzuzählen, sondern zu vernetzen. Man unterscheidet hierbei klassisch zwischen drei Ebenen:
- Strukturell: Konstruktionsfehler der Weimarer Verfassung, wie etwa die enorme Machtfülle des Reichspräsidenten.
- Ökonomisch: Die Last der Reparationen, die Hyperinflation 1923 und die fatale Weltwirtschaftskrise ab 1929.
- Ideologisch: Die tief sitzende Ablehnung der Demokratie durch die alten Eliten, oft zusammengefasst unter dem Schlagwort Dolchstoßlegende.
Die Demokratie ohne Demokraten: Ein tieferer Blick
Eines der am häufigsten zitierten Merkmale Weimars ist die Existenz einer Demokratie ohne Demokraten. Das ist kein bloßes Schlagwort, sondern beschreibt ein fundamentales Problem: Während das Volk eine moderne Verfassung erhielt, blieben die Säulen des Staates (die Justiz, die Verwaltung und das Militär) personell und ideologisch im Kaiserreich verhaftet.
Die Folgen waren für die Republik verheerend:
- Rechtsprechung: Richter waren oft auf dem rechten Auge blind. Während linke Aufständische drakonische Strafen erhielten, kamen rechtsextreme Putschisten wie Adolf Hitler 1923 nach seinem Marsch auf die Feldherrnhalle mit symbolischen Haftstrafen davon.
- Militär (Reichswehr): Die Armee agierte oft als Staat im Staate. Sie verweigerte der demokratischen Regierung in kritischen Momenten den Gehorsam, was im Slogan Reichswehr schießt nicht auf Reichswehr während des Kapp-Putsches gipfelte.
Der Versailler Vertrag als bleibende Hypothek
Man kann die Geschichte Weimars nicht ohne den 28. Juni 1919 verstehen. Der Versailler Vertrag wurde von der deutschen Bevölkerung fast unisono als Diktatfrieden empfunden. Besonders der Artikel 231, der die alleinige Kriegsschuld Deutschlands festschrieb, wirkte wie ein Gift für die junge Demokratie. Die antidemokratische Rechte nutzte diesen moralischen und wirtschaftlichen Druck geschickt aus, um die demokratischen Politiker als Novemberverbrecher zu diffamieren, die das Land an die Siegermächte verkauft hätten.
🎓 Experten-Tipp für die Quellenanalyse:
Achte in Karikaturen oder Textquellen der Zeit auf Begriffe wie Schmach von Versailles oder die Darstellung von Politikern mit Dolchen im Rücken. Das sind klare Hinweise auf die Dolchstoßlegende. Diese behauptete, das deutsche Heer sei im Ersten Weltkrieg an der Front unbesiegt geblieben, aber von den Sozialisten und Demokraten aus der Heimat hinterrücks erdolcht worden.
Die Verfassung: Ein Konstrukt mit Fehlern?
Die Weimarer Reichsverfassung (WRV) galt als eine der liberalsten ihrer Zeit, barg aber auch Gefahren. Der Reichspräsident wurde als Ersatzkaiser konzipiert. Mit Artikel 48 (Notverordnungsrecht) konnte er Grundrechte außer Kraft setzen und mit Artikel 25 den Reichstag auflösen. Zudem gab es keine Sperrklausel, was zu einer extremen Zersplitterung des Parteiensystems im Parlament führte und stabile Regierungsbildungen erschwerte.
Von den Goldenen Zwanzigern in den Abgrund
Es gab jedoch auch Phasen der Hoffnung. Zwischen 1924 und 1929 erlebte Deutschland unter Außenminister Gustav Stresemann eine Zeit der relativen Stabilität. Durch die Verträge von Locarno und den Beitritt zum Völkerbund kehrte Deutschland in die internationale Gemeinschaft zurück. Kulturell boomte Berlin zur Weltmetropole der Moderne, geprägt durch das Bauhaus, den Expressionismus und ein neues Lebensgefühl.
Doch diese Stabilität war auf Sand gebaut, da die deutsche Wirtschaft massiv an kurzfristigen US-Krediten hing. Als im Oktober 1929 die New Yorker Börse crashte, zog dieser Schwarze Freitag die Weimarer Republik mit in den Abgrund. Die Massenarbeitslosigkeit von über 6 Millionen Menschen im Jahr 1932 radikalisierte die Wähler. In der Folge fanden die Parteien der Mitte keine Mehrheiten mehr. Dies war die Geburtsstunde der Präsidialkabinette unter Kanzlern wie Brüning, Papen und Schleicher. Diese regierten nur noch durch die Machtbefugnisse des Reichspräsidenten Hindenburg. Es war ein schleichender Abschied von der parlamentarischen Demokratie, noch bevor Hitler 1933 zum Kanzler ernannt wurde.
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Weimarer Republik
Abitur-Check: Das 15-Punkte-Quiz
Tipps für die Quellenanalyse
In der Prüfung wirst du oft mit Texten von Zeitzeugen oder Karikaturen konfrontiert. Beachte für dein 15-Punkte-Protokoll folgende Aspekte:
- 🔍 Die Perspektive: Handelt es sich um einen Vernunftdemokraten (jemand, der die Republik nur aus Mangel an Alternativen unterstützt) oder um einen entschiedenen Gegner?
- 📅 Die Zeitumstände: Wurde die Quelle während der Hyperinflation (1923), den Goldenen Zwanzigern (1924 bis 1929) oder während der Weltwirtschaftskrise verfasst?
- ⚖️ Das Bündelungsmodell: Versuche in deinem Fazit immer zu zeigen, dass es nicht die eine Ursache gab. Nutze Begriffe wie Multikausalität.
Eberhard Kolb: Die Weimarer Republik (Oldenbourg Grundriss der Geschichte).
Heinrich August Winkler: Weimar 1918 bis 1933: Die Geschichte der ersten deutschen Demokratie.
LeMO (Lebendiges Museum Online) des Deutschen Historischen Museums.
