Wer kennt es nicht? Der Name liegt auf der Zunge, der Wohnungsschlüssel ist verschwunden oder man vergisst, warum man in die Küche ging. Vergessen gehört zum Alltag – aber warum eigentlich? Ist unser Gehirn einfach überfordert, oder steckt mehr dahinter?
Unser Gehirn ist kein statisches Archiv, sondern ein dynamisches Netzwerk. Informationen werden nicht wie in einem Ordner abgelegt, sondern durch elektrische und chemische Verbindungen zwischen Nervenzellen gespeichert. Dabei gibt es unterschiedliche Gedächtnisarten: das sensorische Gedächtnis (ultrakurz), das Kurzzeitgedächtnis (Sekunden bis Minuten) und das Langzeitgedächtnis (Tage bis Jahrzehnte).
Vergessen ist keine Fehlfunktion – im Gegenteil: Es ist ein aktiver Prozess, um wichtige Informationen von unwichtigen zu trennen. Würden wir alles behalten, wäre unser Gehirn überladen. Die Fähigkeit zu vergessen schützt uns also vor Reizüberflutung und sorgt für geistige Effizienz.
Schon 1885 beschrieb Hermann Ebbinghaus die „Vergessenskurve“: Ohne Wiederholung verlieren wir bis zu 70 % einer neuen Information innerhalb eines Tages.
Wie stark wir etwas vergessen, hängt von vielen Faktoren ab: Schlaf, Emotionen, Stress, Ernährung – und natürlich davon, wie oft wir die Information wiederholen. Besonders stark bleiben Erinnerungen, die emotional aufgeladen sind oder mit Bildern und Geschichten verknüpft wurden.
Stress und Multitasking erschweren die Erinnerung. Wenn unser Gehirn ständig zwischen Aufgaben springt, kann es Informationen schlechter abspeichern. Auch Schlafmangel wirkt sich negativ auf das Langzeitgedächtnis aus – denn gerade im Tiefschlaf werden neue Inhalte sortiert und verankert.
Ein weiterer Grund fürs Vergessen ist das sogenannte Interferenzprinzip: Ähnliche Informationen überlagern sich gegenseitig. Wer etwa zwei Sprachen gleichzeitig lernt, kann Begriffe leichter verwechseln. Auch Zeit spielt eine Rolle – mit den Jahren verblassen Details, vor allem, wenn sie nicht mehr relevant erscheinen.
Und was ist mit Demenz? Hier liegt eine krankhafte Form des Vergessens vor. Nervenzellen sterben ab, Botenstoffe fehlen, Denkprozesse verlangsamen sich. Im Gegensatz zum natürlichen Vergessen betrifft Demenz das Alltagsleben tiefgreifend und dauerhaft.
Was kann man tun? Wer aktiv bleibt – geistig wie körperlich – stärkt sein Gedächtnis. Rätsel, Bewegung, gesunde Ernährung und soziale Kontakte wirken wie ein Fitnessprogramm fürs Gehirn. Auch gezielte Techniken wie die Loci-Methode oder Eselsbrücken helfen beim Merken.
Fazit: Vergessen ist ein natürlicher Teil unseres Denkens. Es sortiert, filtert und schützt – und erinnert uns daran, wie faszinierend unser Gehirn funktioniert. Wer versteht, wie Vergessen entsteht, kann besser damit umgehen – und gezielt gegensteuern.
